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A beterraba (género Beta L.) é uma planta herbácea da família das Quenopodiáceas, por Cronquist, ou das Amarantáceas, pela APG. O nome é derivado do substantivo francês betterave (sendo bette a acelga, e rave nabo). A raiz tuberculizada, serve para além do fins culinários, para produção de açúcar (sacarose). Também existe uma variante cultivada para alimentação animal.
A beterraba é rica em açúcares. Destaca-se como uma das hortaliças mais ricas em ferro, tanto na raiz quanto nas folhas. Quando em condição natural, a beterraba se conserva por até uma semana, se mantida em local fresco e sombreado. Em geladeira, pode ser mantida por até quinze dias, embalada em saco de plástico perfurado. Quando guardadas já descascadas, raladas ou picadas, sua durabilidade será reduzida a três ou quatro dias devendo obrigatoriamente ser conservadas em geladeira, dentro de saco ou vasilha de plástico.
A beterraba é originária das regiões de clima temperado da Europa e do Norte da África. No Brasil, as Regiões Sudeste e Sul cultivam 77% do que é produzido.
A beterraba é uma raiz que aparece em duas colorações: branca, de onde se extrai o açúcar; e vermelha, que é utilizada na alimentação.
Além do açúcar, esse legume é muito rico em vitaminas A, do Complexo B e vitamina C (que só é aproveitada pelo organismo quando a beterraba é consumida crua) e, em sais minerais, como Sódio, que protege o organismo contra a perda excessiva de líquidos; Potássio, necessário para a atividade muscular normal; Zinco, elemento necessário aos tecidos cerebrais; e Magnésio, que é constituinte do osso e regula as funções musculares e nervosas.
Consumir altas concentrações de nitratos, contidos na beterraba, assim como no aipo, repolho, espinafre e alface, ajuda a dilatar os vasos sanguíneos e a aumentar o fluxo de sangue nos lugares que precisam de oxigênio. A beterraba se destaca porque além dilatar as artérias também combate a pressão alta e diminui o risco de derrames, complicações mais comuns na terceira idade.
Ao comprar, escolha beterrabas de cor bem concentrada e tamanho médio. A casca deve ser lisa, sem rachaduras e com folhas brilhantes, sinal de que o legume está fresco. Ao cozinhar essa raiz, deixe 3cm de talo e não corte sua parte terminal. Esses cuidados evitam que a beterraba perca líquidos durante o cozimento, o que acentua seu sabor e a deixe com cor mais concentrada.
A beterraba pode ser consumida de diversas maneiras: temperada com suco de laranja, que lhe dá um sabor diferente, deixando-a mais gostosa; pode ser frita, como batatas; batidas no liquidificador com leite; em sopas com outros legumes, ou ainda cozida e servida em forma de saladas. São pratos muito nutritivos.
SALADA DE BETERRABA COM CEBOLA
2 beterrabas
1 cebola
I colher (sopa) de salsinha
2 colheres (sopa) de vinagre branco
Sal e azeite a gosto
Modo de fazer:
Limpar e cozinhar as beterrabas. Descascar, cortar em rodelas e temperar. Guarnecer com a cebola fatiada.
Dicas:
Escolher as beterrabas bem íntegras, de cor forte, vermelho vinho bem escuro, de tamanho médio. Cortar os talos, deixando alguns centímetros para que não perca o suco. Lavar com uma escova e cozinhar em água, até que estejam macias. Provar, espetando-lhes um garfo. Somente então, descascá-las.
SALADA DE BETERRABA COM IOGURTE E MEL
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Ingredientes:
2 beterrabas médias
1 cebola pequena fatiada
3 colheres (sopa) de azeite de oliva
Sal e pimenta-do-reino
2 potes de iogurte natural desnatado
Mel a gosto
Modo de fazer:
Lavar bem as beterrabas e colocar para cozinhar em água fervente até ficarem macias.
Deixar esfriar e descascar.
Cortar as beterrabas em cubos pequenos e colocar em uma tigela.
Adicionar o sal, a pimenta-do-reino, azeite e misturar.
Levar à geladeira por 30 minutos antes de servir.
Molho:
Misturar o iogurte com mel e conservar na geladeira até a hora de servir.
SALADA DE BETERRABA AROMATIZADA
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Ingredientes:
1 kg de beterraba cozida na pressão
1/2 copo de vinagre branco
1 e 1/2 colheres de chá de sal
2 colheres de sopa de açúcar
5 cravos-da-índia
1 folha de louro (opcional)
Modo de fazer:
Cozinhar a beterraba na panela de pressão (ao dente).
Depois de cozida, cortar em rodelas não muito finas, Juntar o vinagre com o açúcar e o sal dissolvidos, os cravos e o louro e misturar muito bem.
Esta beterraba pode ser acondicionada em vidros e guardada na geladeira por 15 dias
Beterraba gratinada
5 beterrabas de tamanho médio
1 cebola pequena, cortada em rodelas grossas;
1 colher (sopa) de manteiga;
1 colher (sobremesa) de maisena;
Sal a gosto;
50 gramas de queijo ralado.
Modo de fazer:
Lavar bem as beterrabas e cozinhá-las. Descascar e cortar em tiras finas. Reservar a água.
Aquecer a manteiga, juntar a cebola, o sal, as beterrabas e refogar.
Feito isso, juntar a maisena dissolvida em um pouco de água fria. Juntar a beterraba e deixar cozinhar mais um pouco.
Colocar em um prato refratário e cobrir com o molho branco, salpicar queijo.
Levar ao forno para gratinar.
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Ingredientes:
4 beterrabas médias2 colheres (sopa) de maisena
1 xícara (chá) de suco de laranja
2 colheres (sopa) de açúcar
2 colheres (sopa) de casca de laranja cortada em tiras
Modo de fazer:
Cozinhar as beterrabas em água, com casca. Depois de macias, retirar as peles e cortar em cubos. Em uma panelinha dissolver a maisena no suco de laranja, juntar o açúcar e levar ao fogo brando, mexendo sem parar (para não encaroçar), até engrossar e ficar transparente. Juntar as beterrabas, deixar no fogo por mais 1 minuto e servir decorado com as tirinhas de casca de laranja aferventadas em água por uns 10 minutos.
